Niektóre gatunki żółwi azjatyckich wyginęły już na wolności lub występują tylko nielicznie. Ich los podzielają także osobniki rodziny cuora (Cuora spp.), która obejmuje 13 gatunków.
Przede wszystkim utrata siedlisk, a także nadmierny handel jako żywność lub domniemana medycyna sprawiają, iż zapasy żółwi cuora są bardzo mizerne. Żółwie, zwłaszcza żółwie cuora, są częścią tradycyjnej medycyny oraz kuchni chińskiej. Kilka zakładów hodowlanych w Azji płd.-wsch. nie jest w stanie zaspokoić wciąż rosnącego popytu. W międzyczasie, żółwie zostają odławiane z natury w całej Azji płd.- wsch., Ameryce płd. i Afryce - w celu zaspokojenia popytu na rynkach Azji płd.-wsch. Każdego roku miliony żółwi - w tym także gatunki zagrożone wyginięciem – oferowanych jest do kupienia na rynkach. Prawie wszystkie istotne gatunki są bliskie wyginięcia lub nie występują już w ich naturalnym środowisku.
Aby pomóc tym wyjątkowym zwierzętom, żółw cuora został wybrany na „Zwierzę roku 2018“
Międzynarodowe Centrum Ochrony Żółwi (IZS) w All Weather Zoo Münster oznacza dla wielu gatunków żółwi ostatnią szansę na ratunek.
Żółwie odgrywają szczególną rolę w kulturze płd.-wsch. Azji: są uważane za talizmany i symbole długiego życia. Jednak przypisywane im pozytywne cechy przynoszą im śmierć. Oprócz wyniszczania ich siedlisk cierpią głównie z tego powodu, iż są odławiane i sprzedawane na rynkach.
Ich mięso, podroby lub pokruszone kości i pancerze są częścią tradycyjnej kuchni i medycyny. Każdego roku miliony osobników trafia do kuchni i aptek – jest to atak, którego naturalne populacje nie mogą zrekompensować.
Z tego powodu osoba prywatna - Elmar Meier, Towarzystwo Zoologiczne ds. Ochrony Gatunków i Populacji (ZGAP), Niemieckie Towarzystwo Herpetologii i Terrariów (DGHT) oraz Zoo Münster w 2003 roku założyły Międzynarodowe Centrum Ochrony Żółwi. Celem ośrodka jest w szczególności ratowanie zagrożonych gatunków żółwi cuora.
W IZS aktualnie hodowanych jest dziewięć gatunków i podgatunków z rodzaju Cuora. Co pozwoliło na uratowanie przynajmniej jednego z tych gatunków: żółw Cuora Zhoui znany był tylko kilku osobom na chińskich rynkach. Dopiero w Münster udało się z wyhodować ten gatunek, tak iż obecnie około 70% znanej światowej populacji wykluło się z jaj w Münster. W zeszłym roku udało się wyhodować wyjątkowe potomstwo: wykluły się pierwsze osobniki, których rodzice urodzili się już w zoo. Sukces ten pokazuje, iż zasoby tego gatunku mogą być ustabilizowane pod opieką człowieka, niestety na tym etapie nie można jeszcze myśleć o wypuszczaniu na wolność.
Centrum Ochrony Różnorodności Biologicznej (ACCB) Angkor zostało założone w 2003 roku, jako jedna z pierwszych stacji ochrony gatunków w Kambodży. Położony w pobliżu słynnego kompleksu świątyń Angkor Wat, przyjmuje i opiekuje się zwierzętami rodzimymi, i jeżeli jest to tylko możliwe, wypuszcza je na wolność, zgodnie z odpowiednimi międzynarodowymi standardami.
Pierwotnie powstała tam stacja odbioru zagrożonych gatunków. Dziś ośrodek zatrudnia około 30 pracowników, którzy działają na rzecz hodowli zagrożonych gatunków i edukacji ekologicznej. Służy jako centrum szkolenia i dokształcania dla miejscowej ludności, uczniów, studentów, pracowników organów ochrony przyrody i odwiedzających.
Celem jest zwiększenie świadomości ekologicznej i rozwijanie umiejętności w zakresie ochrony przyrody i zarządzania środowiskiem, a także promowanie zrównoważonego wykorzystania zasobów naturalnych. Ponadto jednym z zadań jest wdrożenie środków ochrony in situ oraz badań w dziedzinie ochrony przyrody w Kambodży, a także dostarczanie informacji na potrzeby przyszłego zarządzania rezerwatami przyrody.
Hodowla żółwia Amboina w ACCB odnosi sukces hodowlany. W międzyczasie udało się wyhodować ponad 100 młodych, teraz można pomyśleć o tym, aby wypuścić zwierzęta na wolność na obszarze odpowiednio chronionym, z naukowego punktu widzenia.
I tu zaczynają się problemy, ponieważ oprócz odpowiednio chronionych siedlisk brakuje obecnie doświadczenia w zakresie wypuszczania na wolność żółwi cuora. Badania telemetryczne powinny pomóc w lepszym zrozumieniu natury i jej potrzeb. Należy zgromadzić nie tylko dane o preferowanych siedliskach, ale także o exodusie, wielkości terytoriów i zachowaniu.
Badania te są ważne, aby zwiększyć szanse powodzenia przyszłych przesiedleń, a to przyczyni się do powrotu gatunku do lokalnych siedlisk.
Dzięki wsparciu kampanii "Zwierzę roku" w Kambodży mają powstać możliwie najlepsze warunki do wypuszczenia żółwi na wolność oraz późniejszego monitorowania zwierząt.
Więcej informacji tutaj Zwierzę roku - strona internetowa
wróć do Kampanii ochrony gatunków
